«Silent Night», un villancico para invocar a la PAZ

En Oberndorf, una pequeña ciudad al norte de Salzburgo (Austria) en la víspera de navidad del año 1818, el maestro de escuela, Franz Xaver Gruber y el joven sacerdote Joseph Mohr interpretan en la iglesia de San Nicolás, por primera vez, “Stille Nacht”.

Joseph Mohrm, que había llegado a Obendorf el año anterior, llevaba entre sus tesoros unos versos que había escrito en 1816 para conmemorar la llegada de la paz después de las guerras napoleónicas. Le pidió a Gruber que compusiera una melodía para acompañar aquellos versos en la misa de esa noche.
Eso sí, tenía que ser un acompañamiento con guitarra (aunque, como la guitarra no era un instrumento aprobado por la iglesia, esperaron a después de la misa para interpretarla).

Un constructor y reparador de órganos escuchó aquel temazo (mientras trabajaba arreglando el órgano) y se llevó la partitura a su casa en el Tirol. Allí empezaron a cantarla los coros tradicionales. Entre otros «Los Strassers» y «Los Rainers» que incluyeron el tema en sus espectáculos.
Y así fue como el tema recorrió Europa.
«Los Rainer Family Singer» iniciaron una gira de cuatro años por el nuevo mundo, y ahí es posible que realizaran la primera interpretación del «Silent Night» en Nueva York ese año de 1839.