El día que MURIÓ la música (3-2-1959)

El 3 de febrero de 1959 es una fecha que marcó un antes y un después en la historia de la música. Ese día, la radio estadounidense interrumpió sus programas para dar una noticia trágica: tres jóvenes promesas del rock habían fallecido en un accidente aéreo cerca de Clear Lake, Iowa. Ellos eran Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. Richardson, conocido como The Big Bopper. Este episodio, que Don McLean inmortalizó en su icónica canción «American Pie» como “el día que murió la música”, no solo significó la pérdida de tres talentos, sino un golpe a toda una generación musical.

Este es el cartel de la última noche.

Buddy Holly, nacido Charles Hardin Holley en 1936, se había convertido en uno de los pioneros más influyentes del rock and roll. Líder de The Crickets, su estilo y composiciones inspiraron a músicos de la talla de The Beatles, Elton John y Freddie Mercury. Tras terminar su etapa con la banda en 1958, Holly formó un nuevo grupo para la gira Winter Dance Party, acompañándose de Waylon Jennings en el bajo, Tommy Allsup en la guitarra, Carl Bunch en la batería y Frankie Sardo como vocalista principal.

El tour, diseñado para recorrer 24 ciudades del centro de Estados Unidos, pronto se convirtió en una pesadilla logística. Las distancias eran largas, las temperaturas extremadamente bajas y el autobús de gira no tenía calefacción. Richardson y Valens comenzaron a sufrir síntomas de gripe, y Carl Bunch fue hospitalizado por congelación en los pies. La gira continuó en condiciones durísimas, con los músicos viajando en un autobús escolar y soportando un frío insoportable.

Ritchie Valens, de tan solo 17 años, se había unido a la gira para promocionar su música y obtener ingresos adicionales. De origen mexicano, fue uno de los primeros artistas en cantar rock en español, destacando con éxitos como «La Bamba». Por su parte, J.P. Richardson, The Big Bopper, de 28 años, ya había alcanzado el número 1 en 1958 con “Chantilly Lace”, un tema en el que simulaba coquetear por teléfono con su novia.

El desastre final se gestó cuando Buddy Holly, cansado del autobús, decidió alquilar una avioneta para llegar más rápido al siguiente destino en Moorhead, Minnesota. La Beechcraft 35 Bonanza de 1947 podía llevar hasta tres pasajeros y un piloto. Richardson, enfermo de gripe, pidió el asiento de Waylon Jennings, mientras que Valens ganó su lugar en la avioneta apostando a cara o cruz con Tommy Allsup. El avión despegó a las 12:40 de la noche del 2 al 3 de febrero, en condiciones climáticas adversas, y pocos minutos después se estrelló en un campo de maíz, sin dejar sobrevivientes.

El impacto de aquella tragedia fue enorme. No solo se perdieron tres vidas, sino que se apagó una parte del alma del rock and roll. Desde entonces, el 3 de febrero es recordado como “el día que murió la música”. Varias canciones homenajearon a los músicos, siendo “Three Stars” de Eddie Cochran la primera, seguida por menciones en obras de Waylon Jennings y, por supuesto, la emblemática «American Pie».

Hoy, recordar a Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper es más que rememorar un accidente: es honrar la música que nos dejaron, su influencia eterna y la pasión que inspiraron en quienes, décadas después, seguimos escuchando sus canciones.
El 3 de febrero de 1959, la avioneta Beechcraft 35 Bonanza de 1947, de un solo motor con cola en V, y capacidad para tres pasajeros, registrada como N3794, se estrelló a unas seis millas del Aeropuerto Municipal de Mason City.