El Himno de la Liga de Campeones, la historia del Champions League Anthem

En 1992 la tradicional copa de Europa de futbol, fue remodelada. Dejó de ser un torneo de eliminación directa abierto solo a los campeones de liga, se le incorporó una fase de grupos y entraron más equipos por países. Pero además, de esos cambios, también hubo un cambio de look y de sonido…

Situando las cosas en su contexto, la actuación de los tres tenores en la previa de la final de al Copa del Mundo Italia 90, había puesto la música clásica de moda. Y es en ese momento, cuando la UEFA se plantea cambiar el sistema de competición de la conocida como Copa de Europa. Y además, buscar nuevas formas de promoción para ese torneo que a partir de 1992 se llamará la Uefa Champions League, la liga de campeones.

Recurren al compositor Tonny Britten para que prepare algo que ambiente esa competición. Algo que le dé un sonido característico pero que, además sirva para alejar el futbol del vandalismo, el hooliganismo… al que se estaba acercando peligrosamente y que empezaba a ser un serio problema.

El proceso de composición le llevó a Britten solo unos días. Se inspiró en una fase de cuerda que hay en una pieza de Georg Friedrich Handel llamada Zadok The Priest. Georg Friedrich Handel había compuesto una serie de cuatro himnos en 1727 con motivo de la coronación del rey Jorge II de Gran Bretaña. Y ahí se incluye ese Zadok The Priest.

Ahí se inspira Tonny Britten y luego escribe su melodía. La letra tiene versos en los tres idiomas oficiales de la UEFA inglés, francés y alemán. Para Britten aquello fue un trabajo más, sabía que era bueno pero nunca pensó que sería algo que llegaría tan lejos.

El himno es propiedad de la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas, UEFA, ya que fue un pedido hecho al compositor, y no una creación por iniciativa propia.
Es decir, Britten no es dueño de la los derechos del himno, que se quedan en la UEFA, pero recibe regalías cuando se utiliza.