«Smooth Criminal» y Annie, la «desconocida» del Sena

La máscara se volvió popular entre artistas y escritores, que la utilizaban como inspiración en sus estudios: la “desconocida del Sena” se convirtió en un icono.

Décadas después, los médicos James Elam y Peter Safar demostraron que combinar la respiración boca a boca con el masaje cardíaco podía salvar vidas. En 1960, con la ayuda del fabricante de juguetes noruego Åsmund S. Lærdal, crearon un maniquí para entrenar a sanitarios. Eligieron un rostro femenino para evitar que algunos hombres se resistieran a practicar el boca a boca, usando la imagen de la desconocida del Sena. Lo llamaron Annie. En la formación en RCP se aprende a preguntar: “Annie, ¿estás bien?”.

A finales de los años 80 del siglo XX, Michael Jackson convirtió a Annie en protagonista de Smooth Criminal. Tras el éxito de Thriller, Bad fue su siguiente álbum, escrito y grabado en casi un año junto a Quincy Jones. El primer single, I Just Can’t Stop Loving You, abrió el camino para los cinco números uno que el disco lograría en Estados Unidos. Smooth Criminal, séptimo sencillo, se publicó el 14 de noviembre de 1988. Originalmente se llamaba Al Capone, pero evolucionó hasta convertirse en el clásico que conocemos, con la maqueta inicial publicada en 2012 en la edición de 25 aniversario de Bad.

El videoclip dura más de nueve minutos y forma parte de la película Moonwalker. Introduce el famoso paso antigravedad, logrado con arneses y posteriormente con zapatos patentados que permitían inclinarse 45 grados sin perder el equilibrio. La producción incluye homenajes a El tercer hombre, musicales de Fred Astaire y el look icónico de Michael con traje blanco y sombrero Fedora. Para televisión y MTV se lanzó una versión más corta.

La letra describe cómo Annie es atacada por un criminal ágil y sigiloso, alternando la acción con la preocupación por ella: “Annie, ¿estás bien?”. La inspiración para su nombre vino del maniquí de RCP que Michael conocía. El técnico de sonido Matt Forger recuerda que Michael ensayó 15 maneras diferentes de preguntar si Annie estaba bien.

Entre curiosidades técnicas, el tema incluye el latido del corazón de Michael y un sonido 3D logrado con tecnología Holofonics. El ingeniero Bruce Swedien utilizó un micrófono Shure, pensado para locutores, que funcionó perfectamente con su voz.

En 2001, Alien Ant Farm versionó la canción con homenaje al paso antigravedad y otros elementos visuales icónicos, con permiso de Michael Jackson y sin cobrar regalías.

Smooth Criminal demuestra cómo un rostro olvidado en el Sena se convirtió en un icono musical que sigue fascinando décadas después.